El PAC «Empower Oakland» —un grupo con abundantes recursos e influencia en la política local— distribuyó recientemente una guía para votantes entre los residentes de la zona, con un costo cercano a los 70,000 dólares. El documento contenía una afirmación incorrecta sobre una de las candidatas a la junta escolar a la que el grupo respalda, lo que ha provocado el malestar de los docentes de Oakland y de otros observadores del proceso electoral.
La guía para votantes de «Empower Oakland» afirmaba que la candidata a la junta escolar, Alexandra Williams, trabaja en la escuela secundaria Oakland High, cuando, en realidad, trabaja en la escuela secundaria chárter AIMS, también ubicada en Oakland. La guía decía:
«Ella enseña matemáticas en Oakland High y cuenta con una trayectoria de 15 años ayudando a los estudiantes a prosperar».
Al respecto, Jorge Paniagua-Lorenzano, docente de Oakland High School, comentó: «Me indignó leer eso; la candidata de Empower no trabaja aquí, sino en una escuela chárter».
«Oakland High es una escuela secundaria histórica y de alta calidad que atiende a TODOS los jóvenes, incluidos estudiantes con discapacidades, jóvenes sin hogar, aquellos bajo tutela estatal y recién llegados», añadió. «No me sorprende que Empower quiera hacer creer a la gente que su candidata es docente de Oakland High. ¡Pero no lo es! Las escuelas chárter, como aquella en la que ella trabaja, restan fondos a las verdaderas escuelas públicas, como Oakland High». Williams, profesora de matemáticas en una escuela chárter (escuela autónoma) y exadministradora de este tipo de centros, se postula en las elecciones del 3 de noviembre frente a dos oponentes: la actual titular, Valarie Bachelor —directora de la organización de defensa de los derechos de los inquilinos ACCE y exorganizadora de la Federación de Maestros de California (CFT)—, y LeAna Powell, defensora de los padres y las familias.
Al cuestionar si la declaración errónea fue simplemente un descuido, los críticos de Empower Oakland señalan que Kimi Kean, una directora ejecutiva con una larga trayectoria en el ámbito de las escuelas chárter, forma parte de la junta directiva tanto de Empower como de AIMS Charter Schools, la institución donde trabaja Alexandra Williams.
Al cierre de esta edición, el *Oakland Post* no había recibido respuesta a las preguntas enviadas a Alexandra Williams y a Empower Oakland.
Muchos observadores en Oakland consideran que Empower Oakland —organización que ha ganado influencia en la política municipal— es un grupo político moderado, centrista y favorable a los intereses empresariales, que actúa como contrapeso a la fuerza del sector progresista en la política local.
Empower es, además, el principal contribuyente del comité de acción política (PAC, por sus siglas en inglés) «Oakland Parents for Quality Education» (Padres de Oakland por una Educación de Calidad), al cual este periódico dedicó un artículo el 14 de septiembre: *Un PAC de «padres» con nombre engañoso busca influir en las elecciones de la Junta Escolar de Oakland* | Post News Group. Los datos más recientes sobre los candidatos a la Junta Escolar respaldados por este PAC indican que los fondos destinados a desbancar a los miembros de la mayoría progresista provienen de Empower Oakland y otros donantes corporativos, no de los padres de Oakland.
En lo que va de este proceso electoral, el PAC «Oakland Parents» ha recibido un total de 139.470 dólares en contribuciones. Esta cifra incluye una inyección reciente de 50.000 dólares por parte de Empower Oakland; 17.920 dólares del PAC «Pro Charter Champions» (liderado por Kimi Kean, de Empower); 19.200 dólares de Michelle Boyers, una adinerada defensora de las escuelas chárter en San Francisco; y 36.280 dólares de otras fuentes. Solo 16.070 dólares —es decir, el 11,5 % del total— provienen de padres de Oakland.
Williams, profesora de matemáticas en una escuela chárter y exadministradora de este tipo de centros, se postula en las elecciones del 3 de noviembre frente a dos oponentes: la actual titular, Valarie Bachelor, directora de la organización de defensa de los derechos de los inquilinos… ACCE y exorganizador de la Federación de Maestros de California (CFT), y LeAna Powell, defensora de padres y familias.
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